Naujų žemių atradėjas kapitonas Džeimsas Kukas

Naujų žemių atradėjas Džeimsas Kukas

Džeimsas Kukas pirmą kartą išplaukė į jūrą būdamas aštuoniolikos metų. Jis du kartus iš eilinio jūreivio tapo kapitonu: iš pradžių prekybiniame, po to – britų kariniame jūrų laivyne. 1768–1779 m. Kukas vadovavo trims didelėms tyrinėjimo kelionėms. Žemėlapiuose pažymėjo daugelį Ramiojo vandenyno salų ir beveik baigė pasaulio žemėlapį. Šios kelionės išgarsino Džeimsą Kuką kaip vieną žymiausių jūrų kapitonų.

Jam sekėsi, nes puikiai mokėjo derinti patyrimą su sumanumu. Laivynui pradėjo vadovauti turėdamas dvidešimties metų jūroje patirtį ir laive mokėjo dirbti visus darbus. Padaręs karjerą prekybiniame laivyne, Kukas tapo prityrusiu šturmanu ir išmoko valdyti laivą per audras. Vėliau tapo žemėlapių braižytoju kariniame laivyne, ir jam buvo patikėta nubraižyti tikslius jūrų žemėlapius. Džeimsas Kukas taip įgudo dirbti su topografiniais prietaisais ir taip gerai braižė žemėlapius, kad 1768 m. būtent jam pavedė vadovauti mokslinei ekspedicijai laivu „Endeavour“ į Taičio salą Ramiajame vandenyne.

Kukui duoti nurodymai plaukti į pietus pažiūrėti, ką ten būtų galima atrasti, ir išsiaiškinti, ar teisingi olandų jūreivių pranešimai, kad egzistuoja Naujoji Olandija (dabartinė Australija). Prieš pirmąją jo ekspediciją žinios apie Australiją apsiribojo neaiškiais pranešimais apie salas bei pakrančių linijas. Keliautojai išsiaiškino, kad Australija yra milžiniška sala: žemynas su keista augalija ir gyvūnija.

Per savo antrąją kelionę Kukas nuplaukė toliau į pietus negu bet kas kitas anksčiau. Vesdamas laivą tarp milžiniškų ledkalnių, jis plaukė aplink pasaulį. Pats to nežinodamas, apiplaukė Antarktidą, tačiau masyvi ledo siena sukliudė pasiekti šio ledinio žemyno krantą. Išplaukęs į savo trečiąją kelionę, Kukas atrado Havajų salas, tyrė Aliaskos pakrantes ir įplaukė į Arkties vandenyną. Grįžęs į Havajus, susipyko su salos gyventojais ir buvo jų nužudytas.