Ankstyvieji Naujieji laikai – tai epocha, kai pamažu keitėsi Vakarų Europos visuomenių socialinė erdvė. Kilmingieji išliko privilegijuota grupe, tačiau įgijo naują galingą varžovą – miestiečius. Vis daugiau valstiečių kovojo dėl savo laisvės ir buvo paleidžiami iš baudžiavos. Daugelis jų, tapę laisvi, kėlėsi gyventi į miestus. Taigi, miestiečių daugėjo ir miestų ekonominė galia augo. Čia kūrėsi turtingas ir įtakingas pirklių bei finansininkų sluoksnis. Ir ekonomika keitėsi: pinigai greitai plito plačiojoje visuomenėje. Reikšmingą įtaką Europos ekonomikos kitimui ir augimui pradėjo daryti tarpžemyninė prekyba jūrų keliais. Tuo metu Báltijos jūros rytų regione, Lietuvõs Didžiõjoje Kunigaikštỹstėje, įvykdžius žemės reformą įsigalėjo valstiečių baudžiava.